さて、よく考えたら、まだパニック障害になったばかりのことを書いてなかったな、と思います。
ので、そこから。
私が現在のように自宅にて長期の療養となった過程を紹介しますね。
目次
＊過労が原因で免疫力がどん底に
これは何度か書いていますので、今までの記事を読んでくださった方ならご存じだと思います。
私がパニック障害を発症した、そもそもの原因は過労です。発症のきっかけとなったのは職場の人間関係と言えますが、元々を辿れば過労で体力がほぼ限界にあったことですね。
2011年、まだ東日本大震災の影響も色濃い日本でしたが、私が住む関西では普通に日常生活が営まれていました。朝5時くらいには起きてパソコンを立ち上げ、まず小説を書いて更新します。そして化粧など自分の身支度をしたのち、家族の朝食と夫と自分の分のお弁当を作り、子どもらと夫を起こし、全員で朝食。7時には全員で家を出て、私は2人の子どもを保育園に送っていき、電車で45分ほどの場所にある職場へ向かいます。
夕方5時まで仕事をし、電車の中でも走る勢いで保育園にお迎えに、2人の子どもと自分の鞄を合計5つほど持ち、自転車に子どもらを積んで帰宅。洗濯ものを片付け、食事を作り、お風呂をわかして子どもらと一緒に入り、気が付けばもう夜の9時。子どもらを寝かせ、また趣味の小説書きをして、午後11時すぎに寝る、という毎日でした。
ちなみに夫は当時夜はかなり遅いときが多く、ワンオペでしたね。まあ多くの日本人女性がしている生活です。ただ30歳を過ぎたころで、体はどんどん変化し、無理が効かなくなっていたのでしょう。私はそれに気が付かず、元気だと思い込んで毎日を驀進していました。
ただし、免疫力はどん底になっていたようです。2日ほどで下がりますが、毎月高熱を出す。右耳が聞こえにくく、耳鳴りやめまいが頻発する。熱と同じく毎月膀胱炎にかかり、抗生物質を飲み続ける。しかも膀胱炎のときには出血までする。そんな状態でしたね。
泌尿器科の担当医に、女性は30代に入ると体が変わってきて疲れ、膀胱炎も増えるから、水をたくさん飲んでちゃんと寝るように、とは毎回言われていたんです。私が膀胱炎になる原因が、お風呂だろうともいわれました。
免疫力が低下しすぎていて、仕舞い風呂で大腸菌に感染するんですね。お風呂って汚いんだな…。
だけどやることがたくさんあり、母親はどうしても最後のお風呂となります。しかもお風呂大好きな女である私、1日の最後に湯舟につかれないなんて、嫌だ～！と思っていましたから、お風呂でなくシャワーにしなさい、という医者のアドバイスもなかなか聞けませんでした。
でも毎回出血するのよ。膀胱炎で。これがマジで、地獄のように痛い。
排尿するたびに真っ赤な血を絞り出す感じです。なんなら出産より痛いよ、と思ってましたね。それが毎月。諦めて、シャワーの生活にしました。そうしたら、確かに膀胱炎にかかる回数は減ったんです。
医者の言うことは聞くもんだな。反省反省…。
＊多種多様な医者にかかった
そんなわけで、体はしっかり壊れつつあったのですね。まだ大丈夫、という根拠のない自信があっただけで。しかし出血性膀胱炎だって頭痛だって腹痛だって吐き気だって耳鳴りやめまいだって、毎日続けばさすがにこりゃおかしいと思いますよね。
で、サービス業だからこそあった平日のお休みには、さまざまな病院にかかるわけです。
30歳になるまで健康そのもの、持っている保険証は内科と産婦人科（2回の出産）、眼科（私はめがねーズ）くらいでした。それが、30歳を過ぎてからさまざまな不調に襲われたため、耳鼻咽喉科（耳鳴りとめまい）、泌尿器科（膀胱炎）、歯科（食いしばりで口内がボロボロ）、整形外科（腰痛）も増え、お財布はパンパンよ！（診察券で）
ちゃんと理由がある痛みもあったんです。
たとえば、歯痛だと思って歯医者にいったら「これは副鼻腔炎」ですねと言われ、耳鼻咽喉へ移動とかね。風邪ひいたなーと思っていたら、それが悪化して副鼻腔炎と肺炎になりかけていました。
さらに腰痛と高熱と膀胱炎が同時に起こり、死にそうだけどとにかく痛みから処理！と思って泌尿器科に駆け込んだら、腎盂炎になってるのが全ての原因だと分かったりね。泌尿器科で点滴を打って熱を下げ、抗生物質を1週間出してもらうことで全部治りました。
点滴最強。やっほーい！
体力がゼロに近く、免疫力が下がったことで散々な目にあいました。ほんと。また、私は生まれつき痛みに鈍いタイプの人間だそうで、病院へいくころにはかなり悪化しているということも多かったんです。
このころお世話になっていた全部のクリニック、かかった全ての医者に、「体力がなくなっているからでしょう。とにかく休みなさい」と言われました。
耳鼻咽喉科では副鼻腔炎の治療はしてもらいましたが、めまいと耳鳴りについては検査をしても問題なし、と出るんですよね。私はかなりめまいと耳鳴りに困っていたのですが。そしてこの内、「診ても調べても、体はどこも悪くない」といったのは内科と産婦人科です。そして内科の我が家のホームドクターさんが、言いました。
「自律神経の失調だと思います。これは…精神科か心療内科の分野だと思うよ」って。すげーな、流石ホームドクター！！
＊やっと登場心療内科
私もパニック障害にかかるまで知らなかったのですが、精神科と心療内科は似てはいますが、少し違うのですね。
- 精神科・・・心の症状を扱うところ
- 心療内科・・・精神的・社会的原因があって不調がある体を扱うところ
つまり、精神科はそのまま「ココロの病院」です。心療内科は、周囲の環境や状況などに原因にあり、それが影響して本人に自覚がないままで体に不調が続く人がいく、「内科」です。
急激に落ち込んだり死にたくなったり、イライラしたり、という方は精神科にいきましょう。会社にいこうとすると下痢になったり、胃痛や頭痛など薬を飲んでも改善しなかったり、めまいや耳鳴りが酷いけれど耳鼻咽喉科では原因がわからなかったりした人は、心療内科にいきましょう。
私は前述した全ての病院に3ヶ月ほどの間うろうろし、最後に内科に言われたので心療内科きました。
カウンセラーさんと現況や困っていることを話し、いよいよドクターとの面会となったのですね。確か、同時に鬱病のテストはしたと思います。でもそれは大丈夫だったようです。診察室で告げられたのは、「いわゆるパニック障害というものでしょう」でした。
そのときまで、パニック障害という病気を知りませんでした。だけど世の中には私と同じようなことで悩んでいる、苦しんでいる人がいると知り、ホッとしたのを覚えています。
どの病院にいっても「問題ない」と言われることが続いていましたので、自分が嘘をついてるような気分になっていたんですよ。確かに苦しいのに、どうしてどこも悪くないのか？って。
体力が下がって免疫力が低くなれば、みんなこんな状態になるの？めまいで立っていられないのに、耳鳴りはこんなにうるさいのに、本当にどこも悪くないの？って思っていました。
だから、病名があるんだ、ということにすごくホッとしたのですね。嘘つきじゃないって言ってもらえた気分でした。
そして、そのころには既に広場恐怖が出ており、電車に乗って職場へ行けなくなっていました。折よく職場との契約を続けるかで悩んでいるときだったので、契約満了で退社を決めたのです。
※広場恐怖についてはこちらをどうぞ
ちなみに、診断名はこれでした。「身体表現性自律神経機能不全」。…まあつまり、自律神経失調症やんね。
＊診断が出てやったこと
まずは、周囲の人間、特に心配と迷惑をかけてきた人々に話すことから始めました。
実家の両親、姉夫婦、義理の実家の両親と夫の兄弟姉妹。職場の上司、保育園の園長さんと担任の先生。できるだけ、自分の言葉で説明したかったので、どんなことが体に起こっていて、医者にはこんなことを言われた、という話をしました。
私は幸運なことに、一切の偏見にあわずに済みました。
母は元々福祉の関係だったので知識がありましたし、父は職場でパワハラによる鬱にかかったことがある人だったので理解が早かったです。他の方は私と同じくパニック障害なるものを知りませんでしたが、それぞれに検索したり経験者に話を聞いたりして理解務めてくれたのです。
感謝、感謝です。
可哀そうなのは子どもたちで、あるときからいきなりお母さんが変になり、怯え、泣きわめき、仕事にいかずに寝たきりになったので、影響が大きかったですね。離れたがらない、チックのような症状が出る、おねしょを連発するなど、子供が不安に感じればおこることを我が子もしていました。まだ保育園児で親の手が必要な頃だったこともあり、保育園の先生方や両親の手助けがなければどうなっていたか、と思います。
そして、寝たきりにはなっていましたが、スマホで情報収集はしていました。ずっとね。パニック障害について、経験者のブログ、完治した人のアドバイスや気持ちの持ち方などですね。
現在は、パニック障害であることに慣れました。まあようやくですが。心の底から受け入れたわけではないかもしれませんが、もう夢の中でも私はパニック障害患者で、1人で電車などに乗っていたら考えるんですよ、夢でね。
「あれ？うち1人で乗ってるけど、大丈夫？」とかね（苦笑
2年前までは、夢の中ではまだ自由で健康な人間だったはずですが。飛行機ものってたし、旅行してる夢も多かった。今では夢の中でもパニック障害持ちだという自覚があるってのが、個人的にはちょっと衝撃です。慣れたんだなあ～と思います。
あと、やったことといえば、家計管理です。
我が家は共働きでずーっといくつもりで一戸建てを買っていましたし、当初はいなかった子供も2人生まれていた後でした。それがいきなり夫1人の一馬力となるわけで、家計は大火事だったんです。
銀行にいってローンの借り換えをし、スマホはキャリアをやめて格安に移行し、夫の保険の見直しをして固定費を下げました。それを、薬を飲みつつふらふらになりながら一気に行ったんですよ。いやあ、デンジャラスな日々だった…。だけど、いい機会だったと思います。お陰であの年以来、我が家の家計は安定して黒字を保っています。
多くの人が、色んな病院を回って体は悪くない、とわかってから精神科や心療内科にいくようです。もし、原因がわからないのにずっと不調が続いている、という方は、心療内科も対象にいれてくださいね。
カウンセリングを受けるだけでも、自分のことが整理できていいと思いますよ。
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